SGA屋物語紹介所

まだ続いてるマイブーム。今回はジャック・ロンドンの作品で一番有名と思われる『白い牙』をご紹介します。

舞台はいまから百年くらい前のアラスカはクロンダイク支流。雪原の中、犬ぞりで貴人の遺骸を運ぶ二人の男は、道中飢えた狼の群れに付けねらわれます。日が経つにつれ、一匹、また一匹と減っていく犬たち。弾薬も燃料も残り少なくなっていきます。果たして彼らは無事人の住む地へ帰れるのか・・・

えー、これが第一章のあらすじなんですが、この部分、続く二章以降とほとんど関わりがありません。この章だけすっとばして読んでも、話は普通にわかります。でも文章の迫力に「なみなみならぬ・・・」ものがありますので、やっぱり普通に最初から読むことをおすすめします。

で、本筋。勢いに任せてどんどん内容バレしていきますので、いずれ自分で読もうという方はご遠慮ください。

第一章にちょこっと出てきた狼犬キチーは、ある年別の狼と交わって後に、「ホワイト・ファング」と呼ばれる仔狼を産みます。原野で母親と暮らしているうちはよかったものの、原住民に拾われて以降、ホワイト・ファングはその血筋のせいか、集落の犬たちや悪ガキどもからいじめにあいます。
ついには母親とも引き離されたホワイト・ファング（以後シロたん）は、ぐれるとこまでぐれてしまいます。力さえ、あればいいんだ。お金さえ、あればいいんだ。ひねくれて星を睨んだ・・・・　失礼しました。ともかくシロたんは逆境から身につけた悪知恵を駆使して、犬どもに復讐の牙をむきます。

まあそういう境遇だから無理もない気もしますが、この辺シロたんの性格があまりにもねじくれまがっていて、ちょっとげんなりします。その一方で、やがてシロたんが情け無用のプロレスラー？となり、並みいる強敵どもをバッタバッタとなぎたおすくだりは、野郎としては燃えるものがありました。

しかし幾ら戦いに勝利しても、シロたんの心にはむなしい風が吹きすさぶばかり。いつか彼を心から愛し、暖かい腕で抱きしめてくれる者は現れるのか・・・・　以下次号。

以上のようなストーリーから、先に紹介した『荒野の呼び声』（もしくは『野性の呼び声』）を思い出される方もおられるやもしれません。
確かにこの二作品、似ているところはいろいろあります。ただ同工異曲というよりは、「対」になるような作品と言えるのでは。またいい加減ネタバレになりますけど、バックとシロたんの歩んだ人生・・・いや犬生を比較すると、そんな風に感じられます。

犬のお話というよりは、一匹の男の冒険物語、成長物語として読んでほしい作品。また、とことんひねくれてしまった少年を、一人の教師が辛抱強く愛と根気で更生させる話・・・とも言えるかも。

『白い牙』は、現在光文社古典新訳文庫のものがもっとも入手しやすい模様。ただ・・・文庫なのに914円とはちょっと高くないですか？　光文社さん！（ホントーにいつもこればっかりだな）

次の読書コーナーはまたしてもジャック・ロンドン。新訳短編集の『火を熾す』を扱う予定。それでもってマイブームに一区切り付けたいと思います。