蛇王はまだ待機中 田中芳樹 『アルスラーン戦記』

もー、少し間が経っちゃいましたけど、先日新刊『暗黒神殿』が出た『アルスラーン戦記』。この大河小説の最近の様子について語りたいと思います。
「読んだことない」という方はこちらからごらんください↓
http://sga851.cocolog-izu.com/sga/2005/11/post_5ad6.html

幾多の困難を乗り越え、とうとう王都を奪還したアルスラーンと仲間たち。しかしパルスを狙う近隣の国々との戦火はいまだ絶えない。さらには、かつて王国を恐怖のどん底に叩き落した魔王・ザッハーク復活の兆しが見え始める・・・・

ファンタジーでありながら、「歴史・群像」を主に描いているこのシリーズ。しかしここ２，３巻は（たぶん）ラスボス・ザッハーク降臨の前フリのためか、やけにお化けの出番が多くなっております。特に前巻『魔軍襲来』においては、パルスの要害のひとつであるペシャワール（こないだ爆破テロあった・・・・）城塞にドバッと妖怪たちが押し寄せ、さながら『エイリアン２』状態に。そして非常に「これからどうなる！？」というところで「つづく」。「またいつ続きが読めるかもわからんのに、こんな中途半端なところで切るんじゃなーい！！」と青筋を立ててしまいました。なんせこの巻、「６年ぶり」でしたからね（笑）
しかしなんとも驚くべきことに、最新刊『暗黒神殿』はたった１年しか間を置かずに出版されました。田中さん！　やればできるじゃないですか！！　「この分だと来年も出てしまいそうです。まずいな。（本人談）」　まずくない！　出さんか！　コラ！　・・・えー、ご無礼の段、平にご容赦ください。そういえば最初のころは半年に一回のペースで出てたよなあ。懐かしいなあ、あの頃が（遠い目）。

まあ実際読んでみますと、ペシャワールの件はとりあえず解決するものの、あんまり話が進んでなかったりして。以前から「そろそろ出るぞー」といい続けてるザッハーくんは、この巻でも結局正式に復活しなかったり。主人公アルスラーンくんは相変わらず影が薄いし。しかし「とりあえず続きが出た」ということだけで、かなり満足してしまっているわたしがいます（笑）　それに後者の不満点は、第一部の時から言えることですしね。

良かった点についても書いとかないとな・・・・
アルスラーン配下の「十六翼将」。こんだけいると当然目立つのと目立たないのといるわけですが、その中で「目立たない」方のキャラクターたちにザラーヴァント、イスファーン、トゥース、ジムサといった連中がいます。それぞれ　
　ザラーヴァント・・・・ヒゲ面（童顔カバー）、現場監督
　イスファーン　・・・・・オオカミ少年ケン
　トゥース　　　・・・・・鎖フェチ
　ジムサ　　　・・・・・モンゴル人。吹き矢
くらいの印象しかなく、顔が浮かびづらいキャラでした。しかしこのペシャワール攻防前後ではかなり大活躍して逸話も増え、だいぶ肉付けが利いてまいりました。特に遊牧民族であるジムサが大邸宅に耐え切れず・・・というエピソードなどは爆笑もの。こういういかにもありそうな逸話を思いつく才能は、相変わらずですね。
また、アルスラーンの宿敵で「コンプレックスのおにぎり」と評されたヒルメス閣下。第一部ではひたすらヤなヤなヤな奴でしかありませんでしたが、一度どん底まで落ちたのが利いたのか、最近では一皮向けたというか、なかなかさばけた感じのいい悪役になっています。でもこの人、派手な散華は絶対に免れられないでしょうけど（シドい）。

予告を信じるなら、残りはあと二巻ということになるでしょうが、なんか話が伸び伸びになっているようで、さらに増えそうな予感がプンプンします。まあ増えるのはいいですよ。コンスタントに出しさえしてくれれば。忘れてませんよ。『銀英外伝』『タイタニア』『灼熱の龍騎兵』『自転地球儀世界シリーズ』････　ムフフ・・・・・（わたしも大概ヤな野郎だな）

最後に、第28回読売国際漫画賞について。受賞されたのはトルコ・イスタンブールにお住まいの「メメット・アルスランさん」でした。・・・・ペン名持て、彼の意志を継ぐは誰ぞ・・・・・