SGA屋物語紹介所

久しぶりに海外ミステリーやってみます。蔵出しものですが。スティーブン・ハンターの手による冒険小説の金字塔、「ボブ・リー・スワガー」４部作。まずは第一作『極大射程』のあらすじから。

かつてベトナムで名を馳せ、今は片田舎でハンターをやっているすご腕のスナイパー、ボブ。ある日彼の家にその腕を見こんで、新開発された銃の試射を頼みたい、という男がやって来る。なんとなく引き受けてしまったボブだったが、それは彼を陰謀に引きずり込むべく準備された、巧妙な罠の入り口であった。全米からテロリストとして指名手配されてしまうボブ。しかし巨悪たちは知らなかった。彼らがアメリカで最も危険な男を敵に回したということを。

その印象を一言でいうならば、スナイパー版「ランボー」という感じ。ただ肉体で押しまくるランボーと違い、ボブはなかなかの頭脳派でもあります。よく練られた構成と伏線。その背後に流れる男の誇りと友情。そして圧倒的に不利な状況をひとつ、またひとつと覆していく爽快感。まさしくエンターテイメントのお手本のような小説です。

続けて行きます。第二作は『ダーティ・ホワイト・ボーイズ』。こちらは雪山を舞台に、ファンキーな脱獄囚ラマー・パイと、不倫に悩む中年保安官バドの息詰まる追跡劇が描かれます。ラマーとその仲間たちはまるで名画『俺たちに明日はない』の、ボニー＆クライドのよう。かなり明るいですけど（笑）。入り組んだ作りの前作に比べ、筆力のみでぐいぐいと押し流していくような、直球タイプのお話です。こちらはこちらで面白いんですが、これだけだと『極大射程』とどういう関わりがあるのかさっぱりわかりません。しかしその疑問は第三作『ブラック・ライト』を読むと解けます。

『ブラック・ライト』はこんな始まり。『極大』でのごたごたを片付けたボブのところへ、またしても風変わりな客がやってくる。彼の名はラス。実は『ダーティ～』の主人公の片割れ、バドの息子。ジャーナリストを志すラスは、自分の父が関ったラマーと、その父を殺したボブの父アール（ああ、ややこしい）に深い関心を抱いており、アールの話を聞かせてほしいとボブに頼む。最初はそっけなく断ったボブだったが、ラスの純粋さに心を動かされ、一緒に父の謎について調べることに。するとまたしても（笑）、巨大な陰謀に巻き込まれていき・・・
こちらは第一作と同じスタイル。緻密なプロットと胸のすくアクション。三組の親子を巡る錯綜した運命。そして物語の最後にはタイトルを越えたどんでん返しと感動が待っています。

シリーズはさらに完結編『狩りのとき』へと続きますが、「すご腕とはいえ一兵卒にすぎないボブさんが、なんでこうも色々な陰謀に関ってしまうのか」という金田一少年的な疑問もあり、個人的に「これは別になくても良かったんじゃないかなあ」と思ってます。ただ『極大～』でうやむやに終ったベトナム時代のライバルとの決着も描かれており、ボブさんのその後が気になる方は読んでおいて損はないかも。

ハンター氏はその後ボブ父・アールを主人公にした作品も三篇書いておられます。いまのところ邦訳はここまで止まってるようで、その後どうなってるのかは英語苦手なワタクシにはよくわかりません。すいません。
『極大射程』のみ新潮文庫、他は扶桑社ミステリー文庫より出てます。『ダーティ～』のみ一冊で他はすべて上下本。さきほどアマゾンで調べてみたらまだ普通に取り扱ってました。

さて、かれこれ８年ほど前わたしが手にした『極大射程』の帯には「キアヌ・リーブス主演で映画化！」とデカデカと書かれてました。この話は一度流れてしまったようですが（笑）、この度違う企画スタッフで、『Shooter』というタイトルで夏ごろに公開されるとのこと。ずいぶんかかりましたね・・・・　キアヌもウォルバーグもボブにはまだ若いとは思いますけど、とりあえず楽しみに待ちたいと思います。